甘草（かんぞう）とは？咳・のど・こむら返り・処方の調和に使う生薬を体質別に解説
甘草（かんぞう）は、マメ科カンゾウの根・ストロンを用いる生薬です。気を補って胃腸をいたわり、咳やのどの不快をやわらげ、こむら返りのようなつっぱりをゆるめ、そして多くの生薬の働きの角をとって全体を調和させる働き（補脾・止咳・緩急・調和）から、非常に多くの漢方処方に配合されます。漢方薬の約7割に使われる「調和役」の生薬です。KanpoNowでは、この生薬を「気を補い、痛みをゆるめ、処方全体を調和させる生薬」として整理します。
- 甘草は、マメ科ウラルカンゾウ／スペインカンゾウの根・ストロン（地中を這う茎）からつくられる生薬です
- 代表成分はグリチルリチン酸で、砂糖の約150倍ともいわれる甘味をもちます
- 漢方では、気を補い（補脾益気）、咳をやわらげ（潤肺止咳）、つっぱりをゆるめ（緩急止痛）、処方を調和させる（調和諸薬）目的で用いられます
- 長期・多量・重複摂取で「偽アルドステロン症」（むくみ・だるさ・血圧上昇・低カリウム）のリスクがあります
甘草は多くの市販薬・食品に含まれます。複数の製品で重なると過量になりやすいため、むくみ・だるさ・血圧上昇などがあれば専門家に相談してください。
甘草とは
甘草（かんぞう）は、マメ科のウラルカンゾウ（Glycyrrhiza uralensis）またはスペインカンゾウ（Glycyrrhiza glabra）の根、およびストロン（地上近くを這って伸びる茎）を乾燥させた生薬で、日本薬局方にも収載されています。属名の Glycyrrhiza はギリシャ語で「甘い根」を意味し、その名のとおり噛むと強い甘味が広がります。奈良時代に日本へ渡来し、正倉院にも保存されている、歴史の古い生薬です。
漢方薬剤師の視点では、甘草はもっとも用いられる頻度の高い生薬です。頻用処方のおよそ7割に配合されるといわれ、単に一つの効能を担うだけでなく、気を補って胃腸をいたわり、作用の強い生薬どうしの角をとって全体を調和させる「調和役」を果たします。あわせて、咳やのどの不快をやわらげ、こむら返りのようなつっぱりをゆるめる働きももちます。
基原・成分データ
甘草の基本データを整理します。グリチルリチン酸を含むこと、調和役として広く使われることが、用いられ方を理解する鍵になります。
性味・帰経でみる性質
漢方では、生薬の性質を「性味（せいみ）」と「帰経（きけい）」で捉えます。性味は味と温度の傾向、帰経は主にどの臓腑に働きかけるかを示します。甘草は、甘く、偏りのない平で、心・肺・脾・胃と幅広く働きます。
「甘」は滋養し補い、ゆるめ、調和させる味とされます。気を補い、つっぱりをゆるめ、処方を調和させる働きと結びつきます。
「平」は温めも冷やしもしない偏りのない性質で、幅広い体質・処方に合わせやすい傾向です。
心（動悸）、肺（咳・のど）、脾・胃（消化・気を補う）と幅広く働きます。この幅広さが「調和役」を支えています。
漢方的な働きの軸
甘草の働きは、大きく三つの軸で整理できます。気を補う軸、つっぱりをゆるめる軸、処方を調和させる軸が重なり、体をいたわりながら方剤全体を整えます。
伝統的な使われ方
甘草は古くから、補脾益気・潤肺止咳・緩急止痛・調和諸薬を目的に用いられてきました。『神農本草経』の上品に収載され、せき・のどの不快、筋のひきつり（こむら返り）による痛み、動悸、腫れものなどのケアに、また多くの処方で全体を調和させる目的で配合された歴史があります。
甘草だけからなる甘草湯（のどの痛み・激しい咳）、芍薬と組み合わせてつっぱりをゆるめる芍薬甘草湯（こむら返り）、桔梗と組み合わせてのどをさばく桔梗湯（扁桃炎）、炙甘草として気血を補い動悸を整える炙甘草湯など、甘草そのものが主役の処方も少なくありません。安中散や桂枝湯など、非常に多くの処方に配合されます。
形状・味・使われ方の体感
甘草は、見た目・味・使われ方に特徴があります。強い甘味が最大の特徴です。
黄色い繊維質の根
円柱状の根・ストロンで、外皮は赤褐色〜暗褐色、断面は繊維質で鮮やかな黄色。噛むと繊維がほぐれます。
強い甘み
グリチルリチン酸による、砂糖の約150倍ともいわれる強い甘み。少し遅れて広がる、独特の甘さです。
煎じる・炙る
煎じ液として多くの処方に配合されます。蜜で炙った「炙甘草」は、補う力を高めて用いられます。
体質別の向き・不向き
甘草は広く使える生薬ですが、長期・多量・重複には注意が必要です。むくみや血圧の状態を確認することが大切です。
咳・のどの不快、筋のつっぱり
せきやのどの不快、こむら返りのような筋のつっぱりによる痛みが出るタイプに向きます。甘草の中心的な使い道です。
判断ポイント：せき・のど・こむら返りがある。胃腸をいたわりたい・処方を調和させたい
脾胃を助けて気を補い、作用の強い生薬を含む処方全体を調和させる目的で、多くの処方に配合されます。
判断ポイント：処方全体のバランスを整えたい。複数の製品を併用している方
甘草は多くの漢方薬・市販薬・食品に含まれます。複数で重なると過量になりやすいため、含有製品の重複に注意が必要です。
判断ポイント：甘草含有製品の重複に注意する。むくみ・高血圧・低カリウムがある方
偽アルドステロン症のリスクがあるため、むくみ・高血圧・低カリウム血症がある方や、その傾向がある方は、自己判断での使用・継続を避け、専門家に相談してください。
判断ポイント：むくみ・高血圧があれば専門家へ。安全性と受診の目安
甘草やグリチルリチン酸を含む製剤では、偽アルドステロン症（低カリウム血症・むくみ・高血圧・だるさ・筋力低下・こむら返りなど）が知られています。とくに長期・多量・重複摂取でリスクが上がります。「長く飲んでいる」「複数の製品で重なっている」方は特に注意が必要です。
- すぐに相談：むくみ、こむら返り、動悸、だるさ、血圧上昇、手足の力が入りにくいなどが続くとき
- 服薬中：持病や他の薬（利尿薬など）を使っている方は、自己判断での継続・中止を避け、専門家に相談する
※このページは一般的な情報提供を目的としています。診断や治療の決定には医療専門家の判断が必要です。
症状から理解を深める
甘草が気になる方は、咳、腹痛、だるさとの関係も確認すると理解が深まります。
甘草を含む漢方薬
甘草は、非常に多くの漢方処方に配合されます。ここでは、甘草そのものの働きがよく活きる代表的な処方を挙げます。同じ甘草を含む処方でも、組み合わせる生薬によって向く症状は変わります。
よくある質問
Q. 甘草はどんなときに使われますか？
せき・のどの不快、筋けいれんの痛みの緩和などを狙って配合されることが多く、方剤全体のバランスを整える役割も担います。
Q. 飲み合わせや副作用が心配です
長期・多量・重複摂取で偽アルドステロン症のリスクが上がります。甘草は多くの漢方薬・市販薬・食品に含まれるため、むくみ・だるさ・血圧上昇などの症状は早めにご相談ください。
Q. 性味・帰経は？
性味は甘／平、帰経は心・肺・脾・胃とされます。気を補い、咳・のどをやわらげ、つっぱりをゆるめ、処方全体を調和させる働きがあります。
参考・出典
自分に合う漢方薬を知りたい方へ
甘草は、気を補い処方を調和させる生薬ですが、咳やのど、こむら返りなどの背景は人によって異なり、向く漢方薬も変わります。自分の体質にどんな処方が合うのかを知りたい方は、AI漢方診断をご利用ください。
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AI漢方診断をする免責：本ページは生薬に関する一般的な情報提供を目的としたものであり、診断・治療・服薬指示を行うものではありません。むくみ、こむら返り、動悸、だるさ、血圧上昇、手足の脱力などが続く場合は、偽アルドステロン症の可能性があり、医師・薬剤師など専門家にご相談ください。症状が長引く・悪化する場合、基礎疾患がある場合、妊娠中・授乳中、他のお薬を服用中の場合も、自己判断を避けて専門家にご相談ください。
堀口 和彦 東洋医学・漢方薬剤師／鍼灸師
光和堂薬局 院長。埼玉県生まれ。東京理科大学薬学部卒、同大学院修士課程修了。総合漢方研究会 学術部員。元東京大学大学院医学系研究科 客員研究員。公益法人埼玉県鍼灸師会会員。さいたま市学校薬剤師（指扇中学校）。一般財団法人日本漢方連盟 会員。
著書に『やさしい漢方入門』（健友館）、『パプアニューギニアの薬草文化』（アボック社）、『体質で決まる漢方と養生‐気精血水‐』（万来舎）など。